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認知障礙症
甚麼是認知障礙症? 認知障礙症又稱「腦退化症/老人癡呆症」，是對因大腦神經細胞發生疾病而導致腦部認知功能異常下降或不合理地衰退的症病。出現認知障礙症的患者，認知功能會逐漸退失，包括記憶力、集中力、執行功能、視覺與空間判斷能力、手眼協調和語言能力等六大腦部認知能力，部分患者更會出現精神、行為及感覺上的變化。
認知障礙症可分為以下幾類
阿茲海默症
認知障礙症中最常見到的類型，在香港，佔所有病例約65%左右。現時醫學上還未發現疾病成因，一但患上疾病，患者的衰退能力是漸進式的並會慢慢失去六大認知能力。
血管性認知障礙症
認知障礙症中第二常見的類型，在香港，佔所有病例約30%左右。主要原因是接二連三的腦中風或其他血管疾病，令腦部缺乏足夠養份及氧氣供應，而導致細胞加速退化及壞死。
額顳非傳染性疾病
一種罕見的癡呆症，主要影響大腦的額葉和顳葉。發病後，患者會出現嚴重的記憶和語言問題。
其他認知障礙
包括亨廷頓病、帕金森病、克雅氏病、尼曼匹克病C型
認知障礙症在香港的情況
認知能力衰退是大部份長者均會面臨的問題，香港每10個70歲以上的長者就有1個患有認知障礙症，每3個85歲以上的長者就有1個患有認知障礙症。可見，隨著老人年齡的增長，患有認知障礙疾病的機會便會越高。由於世上仍未有能根治認知障礙症的藥物，卻大部份人都忽視了認知障礙所帶來的可怕，導致錯過了最佳預防認知障礙症患者的黃金期。
認知障礙症病徵
執行功能
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難以處理熟悉的事情
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難以計畫，統籌，作出決定
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判斷力下降
學習能力及記憶
-
短期記憶力下降以致影響日常生活
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隨處亂放物件及不能記憶擺放過程
專注力
-
日漸難以專注和注意力容易被分散
語言
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容易記不起事情，尤其是人和物體的名稱
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交談時難以延續話題
-
說話或書寫時選字表達有困難
導向
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對時間和地點感到困惑
社會認知
-
失去社交上的主動性
認知障礙症治療方法
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兩大治療認知障礙症方法
為了降低認知能力衰退或患上認知障礙症，可以透過藥物治療或非藥物治療來延緩病情。
5.1
藥物治療
雖然使用藥物治療無法達到永久治療作用，卻有助於減輕認知障礙症患者記憶力及心智功能衰退的速度。不過，大家千萬不要忽視藥物所帶來的副作用。大部份治療認知障礙症的藥物都擁有很強的藥效。例如失眠、噁心、嘔吐、頭痛、頭暈、身體乏力、肌肉痙攣等。然而，這只是藥物中衍生的副作用。嚴重的是認知障礙症藥物可能讓患者產生依賴性，尤其是當長者沒有在適當的照顧或治療者監督下嘗試戒掉藥物，大有可能會出現戒斷症狀，後果可大可小。可見，藥物治療其效果帶來諸副作用並難以有效於長期的治療方法。
5.2
非藥物治療
認知障礙問題一直受到全球各地重視。近年來，認知障礙症的非藥物治療發展迅速以及多元化，有趣以及創新訓練慢慢取代傳統的認知訓練方法，外國亦有不同研究對非藥物治療認知障礙一事作出探討與實證。研究顯示非藥物治療的訓練對長者在認知功能方面有著明顯的改善。透過多元及對應的認知訓練，從而讓認知障礙症患者保持大腦刺激以致廷緩衰退速度。與此同時，認知障礙患者透過適當的認知訓練可幫助患者在生理與心理的照顧，讓患者能增加社交活動，改善生活質素。
非藥物治療訓練預防認知障礙症
書法治療
練習書法不但有助長者靜心養身，研究更證實書法能改善認知能力，有助提昇注意力、辨識速度和準確性、短期記憶等，以致減緩腦部功能退化的問題。
Reference:
Chan, Sam C C et al. “Chinese Calligraphy Writing for Augmenting Attentional Control and Working Memory of Older Adults at Risk of Mild Cognitive Impairment: A Randomized Controlled Trial.” Journal of Alzheimer's disease : JAD vol. 58,3 (2017): 735-746.
麻將治療
麻雀不但是中國國粹，更有不少研究指出玩麻雀能預防認知障礙症和訓練認知能力，能對認知障礙症有療效，甚至效果能維持至停止麻將遊戲一個月。
麻雀遊戲包括洗牌、搭牌及摸牌等肢體模擬動作，職業治療師更可運用麻雀作訓練。只要玩得輕鬆，不主張賭博，重視動腦筋的過程，絕對是訓練腦部思考，手、眼，腦協調的好方法，更能促進社交能力。
Reference:
Cheng, Sheung-Tak et al. “An exploratory study of the effect of mahjong on the cognitive functioning of persons with dementia.” International journal of geriatric psychiatry vol. 21,7 (2006): 611-7.
遊戲治療
遊戲治療對玩家的認知，身體和心理健康有正面影響。研究表明，遊戲治療可以改善執行功能並延遲記憶力下降，這通常是腦退化的預測因素[1]。另外，遊戲治療還可以緩解老年人的情緒，改善平衡和步態[2]，減輕腦退化患者的行為症狀，並增加他們與家人，護理人員和其他患者的互動[3]，提升溝通能力和社交能力。
Reference：
[1] Hall, C B et al. "Cognitive activities delay onset of memory decline in persons who develop dementia." Neurology vol. 73,5 (2009): 356-61
[2] Zheng, Jiaying et al. “Game-based interventions and their impact on dementia: a narrative review.” Australasian psychiatry : bulletin of Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists vol. 25,6 (2017): 562-565.
[3] Narme, Pauline. “Benefits of game-based leisure activities in normal aging and dementia.” “Intérêts des activités ludiques dans le vieillissement normal et chez les patients présentant une pathologie neurodégénérative.” Geriatrie et psychologie neuropsychiatrie du vieillissement vol. 14,4 (2016): 420-428.
藝術治療
藝術治療可透過不同的藝術形式包括視覺藝術、創意寫作、音樂舞蹈和運動等等以幫助認知障礙症患者刺激腦部認知功能。由於藝術表現是放情感的有效方法，因此藝術治療更有效地改善一些語言功能衰失的患者。